波斯特科格魯為熱刺拿到歐聯杯冠軍，卻不能避免下課的結局，托馬斯·弗蘭克的上任則意味著“白百合”正式進入了重建期。
新官上任三把火，弗蘭克的第一刀揮向了隊長孫興慜，33歲的年齡和1200萬歐元的年薪似乎是難再續的兩大攔路虎。值得一提的是，當記者在詢問韓國人的去留問題時，弗蘭克避而不談，這本身就是一個值得發酵的素材，倒是隊友羅梅羅搶話了：“孫興慜對我們非常非常重要。”
意氣風發時的孫興慜曾不止一次表達過終老熱刺的愿望，然而離隊緋聞并沒有繞著走，尤其在近兩個賽季尤為頻繁。從即戰力上說，孫興慜并沒有完全掉鏈子，至少在24-25賽季的出場時間比之前一個賽季還略微多一些，進球和助攻的數據更是維持了上雙的水準。
孫興慜或多或少遭遇了傷病的羈絆，甚至因此有一半場次被迫提前替換下場，但有一個數據著實反應了孫興慜的明星效應——在其未首發時，熱刺勝率暴跌至7.1%，前任波斯特科格魯的話很干脆：“孫興慜始終以職業態度履行隊長職責。”
擁有隊長之名和勞模屬性，深情陪伴熱刺十年，孫興慜淪為將走之人或許讓旁觀者意難平，昔日面對沙特豪門的肥約，他以“錢并不是最重要的，足球才是最重要的”的口吻斬釘截鐵地拒絕。但專注于熱刺的夢即將破滅時，他又提前預料演繹了一個人的孤單。
在熱刺對陣雷丁的熱身賽中，替補出場的孫興慜狀態全無，突破遲疑，傳中欠佳，背傷或多或少地影響了發揮，然而“思考人生”也是媒體著重捕捉的話題。而在熱刺香港行對陣阿森納的賽后，孫興慜拒絕以隊長身份參與頒獎典禮，似乎再一次肯定與熱刺分道揚鑣的結局。
孫興慜有愛而不得的委屈，他將自己的寶貴青春獻給了熱刺，初衷是將熱情從一而終地傾出，只是在競技世界中所謂的“忠誠”和“情懷”經常變成自我束縛的枷鎖，在離隊緋聞的包圍下，孫興慜昔日“我在英超聯賽還有很多未完成目標”的豪言瞬間被剝奪了。
時間是賊？或許這就是宿命，去年捧起歐聯杯冠軍本是天道酬勤的獎勵，以至于孫興慜在新聞發布會上感慨：“這十年的等待太漫長了”，奈何變成了關于熱刺生涯愛的句點。
不久之后，懷念會變成彼此最后的關聯。454場比賽，173粒進球，101次助攻，濃縮了孫興慜十年的光輝歲月，也締造了一系列的“第一位”。
他是第一位拿到英超月度最佳的亞洲球員，他是金球獎排名最高的亞洲球員（22名），他是第一位在英超上演大四喜的亞洲球員，他是第一位拿下歐洲五大聯賽金靴的亞洲球員。
用“亞洲天花板”來衡量孫興慜的價值并不全面。他曾以0點球的水準和薩拉赫共享英超金靴，他獨享熱刺隊史英超助攻王，他在對陣英超Big6累計打入27球，現役球員中僅次于薩拉赫和瓦爾迪。
克洛普的評價更是拔高了孫興慜的足壇定位：“我一生中最大的錯誤之一就是沒有簽下孫興慜，他是杰出的球員，是韓國足球的標志，也是世界上最好的前鋒之一。”
2015年加盟熱刺時，孫興慜的轉會費就達到了3000萬歐元，外界一度以為熱刺當了冤大頭。時間不語，公平地審視了韓國人的價值，順便掃清了偏見與誤解。事實上熱刺球迷在2018年就為孫興慜譜寫了《孫之歌》，“Nice one Sonny，Let’s have another one!”的歌詞已經將得知我幸的情緒釋放出來了。
非要具體而言的話，一位熱刺死忠的點評很有代表性：“他滿足了你對邊鋒的全部幻想，速度快、跑動積極、射術佳、完美終結者。”
舉一個典型例子，在2020年熱刺對陣伯恩利時，孫興慜在12秒內狂飆73米，最終上演了連過7人的一條龍破門。穆里尼奧將這粒進球和羅納爾多96-97賽季對陣孔波斯特拉的進球相提并論，普斯卡什獎是另一個層面的嘉獎。
巔峰時的孫興慜安靜地扮演了凱恩的綠葉，身價卻達到了8000萬歐元，如今效力拜仁的大英帝星同樣在懷念從前：“他是英超聯賽中最被低估的球員之一。”這并非吹捧，無論是在穆里尼奧的防守反擊中，抑或是在波斯特科格魯的高位壓迫下，無縫對接的孫興慜已是難能可貴，持續性伺機而動則是另一種意外之喜。
值得一提的是，與孫興慜合作過的諸多名帥均不同程度地欣賞他的球技、人品、斗志和領導力，孔蒂甚至打趣過：“如果我必須給自己的女兒找個丈夫，我想找個像他這樣的。”
狂喜意猶未盡，但往事不可追，悲傷洶涌而來，誰又能感同深受。亞洲行海報上孫興慜的C位照片被替換成新援特爾，傳聞更衣室儲物柜的個人物品近乎清空。
孫興慜并不愁買家，沙特豪門排著隊，洛杉磯FC則是最熱的候選人，但如何總結十年熱刺生涯呢？以眼淚還是以沉默……
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