不用等太久，新賽季馬上開始！本周末，英格蘭社區盾上演，利物浦和水晶宮競爭首個冠軍，幾天后，歐洲超級杯也會上演，由英超豪門熱刺挑戰巴黎圣日耳曼，下周末，英超首輪全面打響，漫長的賽季，很快會拉開帷幕。
社區盾被視為英格蘭足壇的超級杯，由英超冠軍對陣足總杯冠軍，如為同一隊，對陣雙方改為英超冠亞軍。雖然在很多球迷心中，社區盾其實就是友誼賽，甚至還不納入冠軍的計算當中。其實，這是一項具有悠久歷史的賽事，創立于1908年，比水晶宮的成立時間，只晚了三年。
起初，社區盾是職業聯賽冠軍和業余聯賽冠軍之爭，曼聯通過重賽擊敗當時還是業余球隊的女王公園巡游者，獲得首個冠軍。后來一度變成明星隊的形式，由職業球隊和業余球隊分別組成聯隊來爭奪冠軍。直到1974年更名為慈善盾，固定在溫布利球場舉行，并且改為聯賽和杯賽冠軍之爭，2002年被迫更名為社區盾，名稱和賽制沿用至今。
與其他賽事不同，社區盾并不是頒發獎杯，而是頒發一個“盾”，所以由此而得名。從2003年易名后開始計算，過去22屆社區盾中，只有6次冠軍得主，最終獲得當年的聯賽冠軍，分別是切爾西（2005年，2009年）、曼聯（2007年，2008年，2010年），以及曼城（2018年），最近15年來，曼城是唯一能夠打破社區盾“魔咒”的球隊，實屬不易。
連續多年失去社區盾的曼城，去年通過點球擊敗曼聯捧杯而回，卻迎來賽季的低迷，英超四連冠戛然而止。所以，有球迷覺得，利物浦如果擊敗水晶宮奪冠的話，未必是一件好事情，畢竟社區盾的魔咒還在延續。反觀水晶宮則不同，對于社區盾的冠軍，相信也是十分渴望的。
上賽季，水晶宮在決賽一球小勝曼城，捧起足總杯冠軍，同時也是球隊建隊以來，第一個頂級賽事的冠軍，取得歷史性的突破，真的可喜可賀。因此，作為一支非頂級球隊，如果能夠獲得社區盾冠軍，理應是值得慶賀的，水晶宮也不會擔心所謂的魔咒。
水晶宮的參與，是社區盾六年來首次出現，沒有英超冠軍球隊的情況。上一次發生在2019年，利物浦參加社區盾的時候，還沒有在英超奪冠，隨后才捧起首座冠軍獎杯。而4年前和9年前，萊斯特城曾經兩次參加社區盾，均已經獲得英超冠軍。
同時，水晶宮也是第四支非傳統六強參加社區盾的球隊，除了萊斯特城之外，還有12年前的維岡，以及17年前的樸茨茅斯。因此，從多個角度來看，水晶宮能夠參加，已經是中下游的球隊的喜訊，的確很不容易。
不過，水晶宮正在面臨一件麻煩事，由于和里昂同屬一個投資集團，而里昂稍早前確認不用降級，歐聯杯資格也得以保留。所以，歐足聯已經宣布，水晶宮不能參加歐聯杯，只能“降級”參加歐協聯，諾丁漢森林則遞補參加歐聯杯。
很快，水晶宮方面進行了上訴，預計判決結果將在下周初公布，如果維持原判的話，水晶宮只能從歐協聯的附加賽開始，徹底失去了歐聯杯的資格，也失去了歐聯杯奪冠參加歐冠的機會。
對于利物浦來說，社區盾也許是可有可無的冠軍，同時也是進行陣容磨合的最后機會。下周五深夜，利物浦開啟英超揭幕戰，對手是伯恩茅斯，意味著歐洲重要賽事正式打響，斯洛特正式變成了“二年級生”。
從多場熱身賽來看，維爾茨、弗林蓬、埃基蒂克和科爾克茲幾名重量級新援，都有不錯的表現，只是遠藤航仍客串中衛，看來，利物浦防線的問題還是需要改善的。
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