《每日郵報》通過列舉關鍵數據以及阿爾特塔態度的轉變，表示戴維-拉亞已成為世界最優秀的門將之一，其撲救與腳下技術俱佳。
報道稱，曾幾何時，阿爾特塔極力否認戴維-拉亞是他的頭號門將。但這一立場已經發生了很大變化。
因為當這位西班牙門將在2023年夏天以租借形式從布倫特福德加盟阿森納時，阿爾特塔陣中已有一位可靠的門將——深受球迷喜愛的英格蘭國門拉姆斯代爾。
在一次新聞發布會上，阿爾特塔被問及拉亞是否已成為首選門將。
“在任何位置上，都不是。”阿爾特塔回答道，“我們希望每個位置都有兩名球員競爭。”
然而很快，人們發現，盡管在阿爾特塔心中，所有門將生而平等，但有些門將顯然更平等一些。
賽季初的前三場英超比賽，拉亞坐在替補席上，第四場取代了拉姆斯代爾首發。除了在租借期間對陣母隊布倫特福德的兩場比賽外，自此之后他從未缺席過一場。
兩年過去，拉亞已為阿森納出戰超過100場比賽，零封45場，贏得兩次金手套獎，并簽署了一份豐厚的新合同。與此同時，拉姆斯代爾則在上賽季隨南安普頓降級后，如今只能在紐卡斯爾聯擔任二號門將。而戴維-拉亞已是阿森納無可爭議的一號門將，同時也是世界上最優秀的門將之一。
頂級撲救者
在過去，評判一名門將的標準很簡單：把球擋在門外。正如羅伊-基恩所說：這是門將的工作。拉亞的撲救能力堪稱頂級，自上賽季以來，他在聯賽中撲出了73%的射門。
讓拉亞在阿森納大放異彩的，不僅是現代足球中門將職責的拓展——傳球、發起進攻（稍后會提到），他在阿森納期間也成長為一名頂級撲救者。
拉亞能保持如此多的零封紀錄固然令人印象深刻，但他并不能獨攬全部功勞。他身前有一條英超最好的防線，如果對手無法射門，自然也就無法進球。
自上賽季開始以來，除升降級球隊外，阿森納是英超中面對射門次數最少的球隊之一。
然而，當對手確實有機會射門時，拉亞便化身為一堵磚墻。自上賽季開始以來，他在聯賽中撲出了73%的射門，是至少出場10次的門將中撲救成功率最高的。本賽季，他的撲救成功率更是高達83%。難怪阿森納擁有聯賽最佳防守記錄，本賽季各項賽事僅丟三球。
單看撲救成功率可能會誤導。它將所有射門一視同仁，無論是40碼外的遠射還是門前鏟射，無論是死角勁射還是直奔門將。一次射門就是一次射門，一次撲救就是一次撲救。
更有說服力的是看拉亞通過撲救實際阻止了多少進球。本賽季聯賽中丟掉的三個球，第一個是索博斯洛伊對陣利物浦時一腳匪夷所思的任意球，第二個是哈蘭德反擊中的精妙終結，第三個是紐卡斯爾聯的沃爾特馬德近距離六碼頭球破門。根據數據專家的分析，這三個球拉亞都不可能合理地撲出。
足球的數據革命使統計專家們能夠根據門將面對射門的質量，計算出他們應該撲救或失守多少球。
最近的數據對比顯示，拉亞再次名列前茅。自去年11月底以來，只有埃弗頓的皮克福德（7.4）和諾丁漢森林的澤爾斯（7.1）比拉亞（4.1）超額完成預期撲救目標。
拉亞身高并不突出——教練在他16歲試訓布萊克本時甚至懷疑他能否長到1米8（他現在達到了這個高度）——但他擁有出色的敏捷性，這在去年9月對陣亞特蘭大的歐冠比賽中得到了充分體現：他先是撲出了點球，隨后又擋出了補射。再比如今年8月對陣曼聯的揭幕戰中，他迅速向左倒地撲出了庫尼亞的射門。
事情并非一直如此。拉亞在阿森納生涯初期表現掙扎。2023年12月阿森納4-3險勝盧頓時，巴克利的一腳射門穿襠而入，那場比賽拉亞失誤頻頻，這一幕差點成為揮之不去的記憶。
“我把他引進來的時候挨了不少罵，”阿爾特塔最近開玩笑說，“但我了解這個國家，也知道我在做什么?！币驗檎f實話，吸引阿爾特塔的并不是拉亞的撲救能力，而是他腳下技術的出色表現。
出色的腳下技術
據傳，2023年4月阿森納爭冠希望破滅時，阿爾特塔目睹拉姆斯代爾開場30秒內將球直接傳給南安普頓的對手，那一刻他意識到自己需要一名能夠傳球的門將。
拉亞小時候曾想踢外場位置，并在距離巴塞羅那童年家僅兩分鐘步行路程的五人制足球場上磨練了他的技術。
某種程度上，阿爾特塔也希望拉亞能扮演外場球員的角色。他需要一個能夠發起進攻、能在對方前鋒之間送出穿透性傳球到中場，并在阿森納控球時充當額外中后衛的門將，從而在面對高壓逼搶的對手時占據人數優勢。
拉亞在這方面至關重要。自上賽季開始以來，沒有哪位英超門將在開放比賽中的持球參與序列中比阿森納的拉亞更多。也沒有哪位門將比他更頻繁地發起這些進攻回合。他總是參與其中，而且經常是那個發端之人。
他經常在自己的禁區深處完成這些操作。對于一位常因戰術不夠冒險而受到批評的主帥來說，他確實要求自己的門將承擔一定風險。
拉亞經常持球等待，誘使對手上前逼搶，然后才將球傳給邊后衛或中場球員。
上個月阿森納1-1戰平曼城的比賽中，拉亞在本方禁區內接到傳球，持球不動超過10秒，直到哈蘭德上前逼搶才將球傳給賴斯。隨后他又接回賴斯的傳球，再次等待10秒才繼續傳遞。
拉亞經常這樣做。他會站在原地，用鞋釘壓住球。他時常假裝要向一側傳球，然后又停下，引誘對手靠近，再將球傳出。
與兩年前對陣曼城的第四次聯賽首發相比，他現在做這些動作時更加自信。當時他在一次角球中手忙腳亂，隊友不得不在門線上解圍，隨后又被阿爾瓦雷斯逼搶，險些丟球。
那是拉亞阿森納生涯的早期階段，他的每一次失誤都會讓鏡頭轉向替補席上的拉姆斯代爾。在那次阿爾瓦雷斯的逼搶后，加里-內維爾評論道：“一眼就能看出哪個門將是緊張得不知所措——就在你面前。他完全沒有思路，反應也不夠快，真是非常幸運?！?/p>
如今，拉亞已經有了清晰的思路和十足的信心。本賽季他較少上前充當后防線的一員，而是更愿意在更深的位置接球，從那里開始組織進攻——無論是短傳還是長傳。盡管承擔風險，但他自2024年4月以來未曾因失誤導致對手進球。
上賽季拉亞在開放比賽中觸球區域分布圖
本賽季的數據，顯示他上前充當后防球員的頻率降低，在本方禁區深處大量掌控比賽節奏。
后場進攻發起者
拉亞之所以對阿森納的比賽如此重要，是因為他傳球的多樣性。他可以短傳給邊后衛或中場球員，同時也有能力在球隊需要時送出精準長傳。
正如克洛普在2021年布倫特福德一場比賽中目睹拉亞精彩傳球表現后所說：“他們的門將應該背上10號球衣，看看他送出的那些傳球?！?/p>
隨著阿爾特塔逐漸向英超新趨勢靠攏——直接打法，尤其是有了速度快的鋒線尖刀哲凱賴什和善于沖擊防線的新援埃澤與馬杜埃凱——拉亞的長傳球出現得更加頻繁。
但多樣性才是關鍵，這一點可以從拉亞本賽季的英超傳球圖中看出。
拉亞本賽季嘗試了多種傳球方式，必要時送出長傳（成功傳球用彩色標注，未成功傳球用灰色標注）。
拉亞在開球時更加直接。本賽季他近90%的開球都超過了40碼。只有三支升班馬的門將比他更頻繁地使用這種策略。一切為了盡早讓薩卡拿球。
掌控禁區
作為一名身高僅1米8多的門將，拉亞對自己禁區的掌控堪稱非凡。自從在對陣盧頓和曼城的早期比賽中顯得慌亂不堪后，拉亞已經完全掌控了自己的18碼禁區。
拉亞在上個月2-1戰勝紐卡斯爾聯的關鍵比賽中，頂住對手眾多高大球員的壓力，將球擊出危險區。
他撲出了超過90%進入禁區的傳中，無論是接住還是擊打出危險區域。
自拉亞加盟阿森納以來，只有身高馬大的大馬丁在禁區內接住球的次數比他更多。而且，一旦拉亞拿到球，他往往會立即發動進攻——通常不是用腳，而是通過精準的手拋球。
在對陣曼聯的比賽中，他躍起接住了B費的角球，隨即沖到禁區邊緣，將球滾給厄德高，一舉突破三名曼聯球員，發起了一次快速反擊。
簡單來說，他幾乎沒有弱點。他掌控禁區，從后場組織進攻，也能在關鍵時刻挺身而出。他不會犯下致命錯誤，還能把球擋在門外。難怪他是無可爭議的阿森納一號門將。
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